К началу XII века Новгород контролирует значительную часть Прибалтики, Карелию, южную часть Финляндии, южное побережье Ладоги, Обонежье, берега Северной Двины, обширные пространства европейского севера вплоть до Урала.

В период с 1136 по 1478 город являлся центром Новгородской феодальной республики, которая управлялась народным Вече.

1142 — «князь свейский и бискуп пришед в 60 шнеках»; Швеция начинает борьбу против Новгорода; шведский отряд совершает разбойное нападение на новгородских купцов в южной Финляндии, погибает 150 новгородцев; финское племя емь нападает на Ладогу и убивает 400 человек; Новгород теряет контроль над Аландами, югом Финляндии, уходит с Готланда, борется со шведами за западную Карелию.

1164 — шведы наносят удар по Ладоге на 55 шкутах, но были отбиты князем Святославом и посадником Захарией, потеряли 43 судна.

1224 — Ливонские немцы завоевывают Юрьев и Чудские земли, принадлежавшие Новгороду.

1226 — Литовское войско нападает на Торжок и Торопецкую волость.

1227 — новгородцы обращают карелов в православие.

1228 — финское племя ямь нападает на Ладогу; страшный голод в Новгороде; погибло более 7 тысяч человек; люди ели мох, водяной клевер, сосновую и липовую кору.

1234 — нападение литовского войска на Руссу.

1240 — ярл Ульв Фасси, во главе войска, состоявшего из шведов, норвежцев, суми, ями приходит в устье Невы, собираясь взять Ладогу и Новгород; 15 июля шведы разбиты новгородцами.

1241 — ливонцы и чудь берут новгородские крепости Копорье, Лугу, разоряют окрестности Новгорода.

1242 5 апреля — новгородцы во главе с князем Александром Ярославичем Невским разбивают ливонcкие войска.

1283 — шведы осаждают Ладогу, истребляют новгородских купцов, которые направляются в Обонежье.

1292, 1293 — поход шведов в контролируемую Новгородом западную Карелию; основана шведская крепость Выборг.

1293 — татары вторгаются в новгородские пределы (дюденева рать), разоряют Волок.

1300 — шведы ставят крепость Ландскрону в устье Невы, на Охте (Сварта), разоряют новгородские поселения на Неве; в том же году новгородское войско разрушает Ландскрону.

1313 — шведы сжигают Ладогу

1318 — новгородцы совершают поход на шведскую крепость Або.

1323 — новгородцы основывают крепость Орешек на острове Ореховый на Ладоге и останавливают шведскую экспансию; заключается Ореховый мир — первый в русской истории «вечный мир» русского княжества с соседней страной;

1364 — «приеха с Югры новгородцы дети боярские и люди молодые воеваша по Оби реки до моря, другая половина рати на верх Оби воеваша»; новгородцы проникают в Сибирь до реки Обь, устанавливают постоянный контроль над племенами ханты и манси.

1446 — голод в Новгороде; магистр Ливонского Ордена устраивает блокаду голодного Новгорода, сговариваясь с Литвой, шведами, норвежцами, Данией, Ганзой, Пруссией, посылает флот для осуществления блокады к устью Невы.

1478 — Новгород и все его земли вошли в состав Московского государства.

1570 — до 2 000 жителей города, заподозренных в измене, было уничтожено опричниками во главе с Иваном Грозным.

1611 по 1617 — Новгород подвергся шведской оккупации и был полностью разорен. К концу оккупации в городе осталось несколько сотен жителей.

c 1727 года центр Новгородской губернии.

Во время Великой Отечественной войны город был оккупирован  с 1941 по 1944 и практически полностью разрушен, восстановлен в 1950—1960-е годы.

с 5 июля 1944 года центр Новгородской области.

26 июля 1951 года, во время археологических раскопок, в Новгороде была найдена первая берестяная грамота.

В 1992 году решением ЮНЕСКО памятники Новгорода отнесены к всемирному наследию.

1 декабря 1995 года в городе открыто троллейбусное движение.

11 июня 1999 года Президент Российской Федерации подписал федеральный закон «О переименовании г.Новгорода — административного центра Новгородской области в город Великий Новгород» .